Tommasi Bortolo di Giovan Battista e di Gerolama Fenili nacque il 3 maggio 1830 a Siviano (Brescia) sul lago d’Iseo
Era un fabbricare reti per la pesca e anche per la cattura degli uccelli, attività allora viva nel bergamasco.
Nel 1860 partecipò alla spedizione dei Mille con il fratello minore Angelo, aggregato alla 8^ compagnia.
Si distinse a Calatafimi. A Palermo assieme a Carlo Invernizzi salvò le monache del convento dei Sette Angeli da un incendio che si era sviluppato durante i combattimenti.
Fece tutta la campagna sino al Volturno.
Congedato, fece ritorno a Bergamo dove continuò a esercitare il suo modesto mestiere in una bottega nella città alta. Sposò la sorella di Mezzera, un altro dei Mille.
Nel 1866 si arruolò nel Corpo dei Volontari guadagnandosi nella battaglia di Monte Suello lamedaglia d’argento al Valor militare e la promozione a sottotenente.
Morì a Bergamo il 29 marzo 1902.